Özet:
Nijer’in kuzeyindeki Arlit bölgesinde bulunan çöl manzarasında, dünyanın en büyük uranyum madenlerinden biri olan bir operasyondan kalan kısmen radyoaktif atık yığınları yer almaktadır. 160 milyon dolara mal olan bir planla bu atıkları güvence altına almak ve çevresel riskleri önlemek için çalışmalar devam etmektedir. Ancak, yerel halkın birçoğu endişe duymakta veya şüpheci olmaktadır. Fransa’nın nükleer devi Areva (şimdiki adı Orano), bölgede 1978’den bu yana faaliyet göstermektedir. Operasyonların ardından 2021 yılında tesis kapatılmış ve çıkarılan uranyumun çoğu Fransa’nın elektrik tedarikinde kullanılmıştır. Atıklarla başa çıkmak en zorlu görevdir ve tahmini 20 milyon ton atık ile uğraşılması gerekmektedir. Orano’nun planı, atığı düzleştirip su geçirmez bir kapak altında kapatmayı içermektedir. Ancak, Arlit kasabasında yaşayan insanlar atığın üstündeki kapakta çatlaklar oluşabileceğinden endişelenmektedir. Fransız gözlemci CRIIRAD, atığın bölgedeki su kaynağı üzerinde bir tehdit olduğunu belirtmektedir. Nijer düzenlemelerine göre madenciler için yılda 20 milisievert radyasyon güvenlik eşiği belirlenmiştir, ancak eski bir çalışan olan Hassan Souley bu konuda şüpheli olduğunu belirtmektedir. Nijer, dünyanın en fakir ülkelerinden biri olmasına rağmen uranyum kaynaklarına sahiptir ve madencilik sektörü uzun vadeli bir gelecek görmektedir. Arlit yakınlarındaki Imouraren’de büyük bir uranyum yatağı bulunmaktadır ve buradaki rezervlerin çıkarılıp çıkarılmayacağına 2028 yılında karar verilecektir.
Sektör: Enerji, Madencilik
Kategori: Çevresel zararlar nedeniyle insan hakları ihlalleri, Toprak/Su Hakları
İçerik:
Nijer’in kuzeyindeki Arlit bölgesindeki çöl manzarasında yüksek tümsekler yer alıyor, ancak bunların pek doğal yanı yok; bunlar, dünyanın en büyük uranyum madenlerinden birinde kırk yıl süren operasyonlardan arta kalan kısmen radyoaktif atık yığınları.
Atığı güvence altına almak ve sağlık ve çevreye yönelik riskleri önlemek için 160 milyon dolara mal olan 10 yıllık iddialı bir plan devam ediyor, ancak birçok yerel insan endişeli veya şüpheci.
Fransa’nın nükleer devi Areva (şimdiki adı Orano), 1978’den itibaren bölgede Akouta Madencilik Şirketi’nin (Cominak) bir yan kuruluşu altında çalışıyordu.
75.000 ton uranyum çıkarıldıktan sonra tesis 2021 yılında kapatıldı ve bunun çoğu, Fransa’nın elektrik tedarikinin omurgasını sağlayan çok sayıda nükleer reaktörün yakıtına gitti.
Cominak’ın genel müdürü Mahaman Sani Abdoulaye, yedi Areva çalışanının cihatçılar tarafından kaçırıldığı 2010 yılından bu yana siteyi ziyaret eden ilk Fransız gazetecilere rehabilitasyon projesini tanıttı.
Abdoulaye, Niamey’deki ofislerinde yaptığı konuşmada, şirketin “ulusal standartlar ve uluslararası öneriler doğrultusunda güvenli, sağlıklı ve çevreyi kirletmeyen bir siteyi” geri vermeyi planladığını söyledi.
En zorlu görev, uranyumla temas halinde olan tahmini 20 milyon ton atıkla başa çıkmaktır.
Operasyondan sorumlu Helene Sciorella Djibo, atıkların 120 hektarlık (yaklaşık 300 dönüm) bir alana, 35 metreye (114 feet) kadar yüksek tepecikler halinde yayıldığını, ancak radyoaktivite seviyelerinin çok düşük olduğunu söyledi.
“Fransa’nın bazı bölgelerinde ve dünyada bulunabilecek dozun altında doğal dozlarımız var” dedi.
Orano’nun planı, atığı düzleştirip, havayı ve suyu en az beş yıl boyunca izleyecek bir programla desteklenen, su geçirmez kil ve kumtaşından oluşan iki metre derinliğinde bir kapak altında kapatmak.
Korku
Ancak çevresi ile birlikte nüfusu 200.000 olan Arlit kasabasında endişeler var.
Arlit’in maden departmanı müdürü Bassirou Babale, atığın üstündeki kapakta çatlaklar oluşup oluşmayacağından endişe duyduğunu belirtti.
Kendisi, sızıntıların, uranyumun doğal parçalanmasından elde edilen, kansere neden olan radyoaktif bir gaz olan radonun kaçmasına ve “kasabayı sular altında bırakmasına” olanak verebileceği endişesini taşıyor.
“(Kapak) testleri sürüyor” dedi.
Aghir In’man (İnsan Kalkanı) adlı yerel bir STK’dan Rhamar Ilatoufegh kızgın.
“Radyoaktif atıklar açıkta depolanıyor” dedi. “Bu, uranyum madenciliğinden kalan en büyük olumsuz mirastır.”
Fransız gözlemci, Bağımsız Radyoaktivite Araştırma ve Bilgi Komisyonu (CRIIRAD), atığı bölgenin su kaynağı üzerinde asılı olan “Demokles’in kılıcı” olarak tanımladı.
Sorumluluk, katılım ve iletişimden sorumlu direktör olan Orano’dan Gilles Recoche, tüm kasabada hava ve suyun “bol miktarda” izlendiğini söyledi.
“Seviyeler Nijerya ve uluslararası hukuk normlarının altında” dedi. “Radyoaktiviteyle bağlantılı doğrulanmış tek bir hastalık vakası bile yok.”
Uranyum zenginliği
Nijer düzenlemeleri, madenciler için yılda 20 milisievert (mSv) radyasyon güvenlik eşiğini şart koşuyor. Orano, 2022 yılında maden sahasındaki maksimum maruziyetin yıllık 8,6 mSv olduğunu bildirdi.
Ancak eski Cominak çalışanı Hassan Souley şüpheliydi.
“İnsanlar madenlerden yedi kilometre (dört mil) uzakta yaşıyor; herkes çok endişeli, insanlar hasta” dedi.
“Tüm bu sorunların arkasında Orano var ve dinlemek bile istemiyor.”
Arlit belediye başkanı Abdourahmane Maouli endişeleri hafifletmeye yönelik adımlar atıldığına dikkat çekti.
“Kasabamızda radyoaktivite konusunda güvensizlik, şüphe ve korku var, bu normal” dedi. “Fakat bunun üstesinden gelmek için önlemler alındı.”
2012 yılında kurulan bir kurum olan Agadez Bölgesel Sağlık Gözlemevi (OSRA), emekli olan veya Cominak’tan ayrılan ve halen Orano tarafından işletilen bölgedeki bir başka maden olan Somair’den ayrılan insanların refahını izliyor.
OSRA doktoru Ayouba Dogonyaro AFP’ye verdiği demeçte, “2.000 muayeneden radyasyona atfedilebilecek bir düzine hastalık vakası tespit ettik – kan ve akciğer kanseri ve silikoz.”
“Bunlardan altısı, madenleri, sivil toplumu ve devleti temsil eden üç doktordan oluşan OSRA sağlık komitesi tarafından tanındı” dedi.
Madencilik geleceği
Nijer dünyanın en fakir ülkelerinden biri ama aynı zamanda gezegenin en büyük uranyum kaynaklarından biri.
Nükleer endüstri, karbon yayan fosil yakıtlara olan bağımlılığı azaltma potansiyelini öne sürerken, madencilik sektörü uzun vadeli bir geleceğe bakıyor.
Dünyanın en büyük uranyum yataklarından biri Arlit’in yaklaşık 80 kilometre (50 mil) güneyindeki Imouraren’de bulunuyor.
Tesisin potansiyelini araştırmak için Orano ve Nijer hükümetiyle birlikte çalışan Imouraren şirketinin yöneticisi Matthieu Davrinche, AFP’ye, 200.000 ton uranyum rezervine sahip olduğu tahmin edilen tesiste testlerin gelecek yıl başlayacağını söyledi.
Yatakların çıkarılıp çıkarılmayacağına ilişkin kararın 2028 yılında verileceğini söyledi.
Plan, Japonya’daki 2011 Fukushima felaketinin ardından uranyum fiyatının düşmesinin ardından 2015 yılında askıya alındı.